mi medicina

Cuba, mijn medicijn! drukke volgepropte agenda's, haasten haasten haasten, vaak al een maand van te voren afspraken inplannen met vrienden omdat we elkaar anders te weinig zien, zorgen om familieleden en andere dierbare. Tandartsbezoekjes en een auto laten repareren worden maar even vooruit geschoven omdat we er nu gewoonweg geen tijd voor hebben én maar doorgaan. iedereen kent het wel. Vaak worden we geleefd en laten we ons meeslepen in deze waan van de dag. In Cuba is alles anders. Hier kom ik tot rust, kan ik datgene wat ik hier boven beschreef even loslaten en geniet ik intens van alles wat er op mijn pad komt en lééf ik! 

Het is iets magisch maar tegelijkertijd ook heel goed te verklaren: Enkele jaren geleden verloor ik in een korte tijd een hele dierbare vriendin, Magura❤! En voordat ik dit goed en wel kon gaan verwerken kreeg mijn moeder longkanker waarna ze een hele heftige behandeling moest ondergaan. Ik durf wel te zeggen dat ik van nature een vrij optimistisch persoon ben die zaken meestal van de zonnige kant bekijkt. Maar nadat de behandelingen van mijn moeder er op zaten en de rust weer een beetje leek wedergekeerd, was ik mijn optimisme even helemaal kwijt.
dussss besloot ik om met mijn liefste vriendin Marleen, mijn alma gemela, naar Cuba te gaan. Dit is één van de beste keuzes geweest die ik in mijn leven heb gemaakt en na alle mooie indrukken die we tijdens deze reis hebben opgedaan en de bijzondere vriendschappen die we hier gesloten hebben, kwam ik als herboren terug. Ik ervaardde door Cuba dat ik in staat ben om mijn eigen geluk te bepalen, ook wanneer alles even tegen lijkt te zitten; Je boekt 'gewoon' een ticket naar Cuba, pakt je koffers en vertrekt naar het meest fantastische land op aarde waar je overrompeld wordt door positiviteit! BAM, ik voel mij een rijkmens dat ik in deze luxepositie zit om dit te kunnen doen..

Klaar voor vertrek: Keulen - Varadero

mis amigos

Cubanen zijn over het algemeen hele sociale mensen, die erg makkelijk contact leggen met toeristen. Al wordt dit door de overheid niet altijd gewaardeerd en kunnen er flinke boetes staan op Cubanen die contact zoeken met toeristen. Schrijnend, maar deels ook begrijpelijk omdat échte amigos niet altijd goed te onderscheiden zijn van jineteros en jineteras die zich onttrekken aan het communistische regime en toeristen leeg proberen te trekken. 

Desondanks durf ik wel te zeggen dat ik een aantal hele sterke, intense, pure maar ook complexe vriendschappen heb gesloten in Cuba. Mijn Cubaanse vrienden zijn dan ook een belangrijke reden om iedere keer weer terug te gaan naar Cuba. Met name in Viñales heb ik mensen leren kennen die bijna voelen als een 2e familie. Zo intens en zo mooi zoals ik iedere keer weer door hen wordt ontvangen en opgenomen in het gezin. Ik word door hen overspoeld met liefde en we hebben de grootste lol samen. 

Tijdens onze eerste reis door Cuba hebben Marleen en ik een jonge Cubaanse jongen meegenomen op reis dóór cuba. Vooraf hadden we besloten dat we minimaal één Cubaan heel blij gingen maken tijdens onze vakantie en toevallig kruiste Yasiel ons pad. Zelf was hij nog niet buiten zijn provincie geweest. Het klikte enorm! Puur, ongeremd, chaotisch, druk, gevoelig, intens! precies zoals Marleen en ik ook kunnen zijn. We hadden de grootste lol samen en de tijd van ons leven. We leerde heel veel van Yasiel, van hem als persoon maar ook over Cuba en de Cubaanse cultuur. 

de cultuur

De Cubaanse cultuur is bijna niet te vergelijken met de cultuur hier in Nederland/Europa. Sterker nog, ik denk dat we in heel veel opzichten juist sterke tegenpolen zijn. Desondanks (of misschien wel daarom) is de cultuur voor mij een van de belangrijkste redenen om naar Cuba te gaan. 

Daar waar wij leven in een maatschappij waarin een enorme prestatie druk is, is dit in Cuba (bijna) helemaal niet aan de orde. wij willen onszelf ontwikkelen, hoger opkomen in een bedrijf, net als de buurman een dikke auto voor de deur, de nieuwste smartphone met meest moderne snufjes, merkkleding! We werken ons helemaal te pletter om dit te realiseren en genieten van onze 'eenzame' avondjes thuis op de bank waar we even helemaal niets hoeven en bij kunnen tanken met een glas thee of wijn voor de tv.

In Cuba daarentegen leven gezinnen in relatief kleine huizen met vaak wel 3 generaties. Internet en moderne technologie op Cuba is schaars, dus even alleen zijn met je tablet op de bank zit er eigenlijk niet in. Veel Cubanen brengen de grootste tijd van de dag sowieso buiten door, terwijl ze zitten in hun schommelstoel, domino spelen met hun vrienden, rum drinken bij de malecón of salsa dansen op straat of in casa de la musica. Wat betreft werk, vinden veel Cubanen zelf dat ze héél hard werken! Ik zie dit anders maar ik begrijp ook dat je niet bepaald gemotiveerd bent om écht hard te werken voor een kleine 20 euro per maand. Hoe dan ook, in Cuba ben je continu onder te mensen; muziek maken, dansen, slap ouwehoeren, rum drinken. Het gebeurd allemaal sámen en daarom hou ik zo van de Cubaanse cultuur. Verder ben ik gefascineerd door (in mijn ogen) hun eigenaardige trekjes. ik blijf mij verbazen over wat voor een gebruiken, normen en waarden Cubanen er op nahouden en vraag mij af of dat ik hier ooit over uitgeleerd raak. Overigens, waarschijnlijk denken zij over ons precies hetzelfde! Ik dwaal misschien even af, maar ik stel mijzelf heel vaak de vraag wat ik nou eigenlijk mooier vind: Gelijkheid of vrijheid, Links of rechts, Communisme of democratie, Cuba óf Nederland? Het antwoord op deze vraag heb ik nog steeds niet gevonden. wél weet ik dat ik enorm geniet van de vrijheid om de wereld te ontdekken. 

salsa dansen en muziek

Salsa les op playa Ancon - Trinidad

Salsa, muziek en Cuba zijn onlosmakelijk aan elkaar verbonden. Cubanen bewegen op (salsa)muziek alsof het hun tweede natuur is en in bijna ieder goed salsanummer wordt het woord Coeeebaa minimaal één keer genoemd. Cuba is dus ook het uitgewezen land om kennis te maken met salsa en/of om je salsaskills tot een hoger niveau te brengen. De meesten Cubanen vinden het ook helemaal niet vervelend als je nog onervaren bent met salsa en leren je met veel plezier de basis-strappen, evt. in ruil voor een cerveza of cubalibre. 

In Cuba stikt het van de professionele dansleraren die voor 10 cuc per uur een privé dansles voor je verzorgen. Al wordt het wel steeds minder omdat veel Cubaanse dansleraren relaties krijgen met toeristen en uiteindelijk het land verlaten. Kennelijk geeft de Cubaanse overheid momenteel ook geen nieuwe lesensies af aan Cubanen die van dansen hun beroep willen maken. Geduldig maar tegelijkertijd vol passie leren ze je in een uur tijd nieuwe figuren waar ik in Nederland een maand over doet om die onder de knie te krijgen.

Salsa dansen, een absolute aanrader om in Cuba een aantal lessen te nemen! mijn leven heeft het in iedergeval enorm verreikt en sinds mijn eerste reis naar Cuba staat de speaker met latinmuziek hier op ieder mogelijk moment van de dag aan en ga ik salsadansend door het leven💃!  (wil je meer info over danslessen in Cuba en fijne en betrouwbare dansleraren laat dan maar je gegevens achter en ik stuur je ze privé)

vamos a la playa

...A mí me gusta bailar, el ritmo de la noche, sounds of fiesta!!! de Cubaanse stranden!!! persoonlijk vind ik het het leukst om samen met Cubaanse vrienden naar het strand te gaan. Cuba is een eiland en daarover zou je zeggen dat Cubanen stranden bijna zouden gaan zien als iets normaals, iets wat er nou eenmaal bij hoort. Maar niets is minder waar! Voor veel Cubanen is een dagje strand een hele happening en als je ze uitnodigd om mee te gaan naar het strand dan hebben zij en jij gegarandeerd de tijd van jullie leven. Wanneer je speciaal naar Cuba gaat voor een dansvakantie kun je altijd voorstellen om de dansles op het strand plaats te laten vinden. In mijn ogen een win, win situatie! Muziekje aan, dansen, samen meezingen op de muziek, kunstjes doen in het water, een flesje rum erbij! Het recept voor een perfecte dag!

De stranden in Cuba zijn mooi, fijn en gezellig. Zelf ben ik niet direct fan van Varadero omdat dit in mijn ogen een wat kunstmatige plek is met 'luxe' resorts waarin je niet het échte Cuba ontdekt. Dit komt ook omdat Cubanen hier zelf (bijna) niet kunnen en mogen komen. Als ik heel eerlijk ben vind ik (over het algemeen) de stranden in bijvoorbeeld Thailand wel mooier als die van Cuba. Maar goed, buiten Varadero ben ik wel fan van alle andere strandjes op Cuba😊✌: De stranden in de toeristische gebieden die relatief makkelijk bereikbaar zijn, de afgelegen strandjes die je bijtoeval tegen kunt komen bijvoorbeeld tijdens een fietstochtje en in het bijzonder ben ik fan van enkele afgelegen bauntystranden die ik op Cuba ontdekt heb en die écht wel "nextlevel" zijn! Je moet gewoon weten waar je naar toe moet gaan. Playa Cayo santa Maria is hier een mooi voorbeeld van!

Playa cayo Santa Maria

de natuur en omgeving

De natuur is voor mij niet perse een reden dat ik zo verliefd ben op Cuba. Ik ben in Zuid-Amerika geweest en trust me; De natuur van Zuid-Amerika is vele malen mooier dan die van Cuba. het Andesgebergte, de uitgerekte natuurlijk van Z-Amerika, immens hoge bergen etc. die heb je niet op Cuba. Wel ben ik gek op "Valle de Viñales"! Hier vindt je tabaksplantages, grotten, rivieren en mogotes die werkelijk een prachtig uitzicht geven! 

Verder ben ik verliefd op Cuba om zijn pittoreske omgeving! Havana, de stad met zn gigantische vervallen en verlaten gebouwen, kleurrijke straatjes en oldtimers. Tinidad met zn prachtige binnenstad die op de werelderfgoedlijst staat en natuurlijk alle prachtige kleurrijke mensen op straat die daar hun sigaartje roken, domino spelen, muziek maken of weer eens een oude oldtimer proberen te repareren die niet meer werkt. Allemaal beelden die je sowieso tegen gaat komen op Cuba.

Paardrijden in Valle de Vinales

eten en drinken

Veel mensen zullen verbaasd zijn dat ik 'eten' aan dit lijstje toevoeg. Dit omdat zo'n beetje overal beschreven staat dat je niet naar Cuba moet gaan voor zijn geweldige keuken! maar jawel, ik wel! ik houd van de Cubaanse keuken, maar je moet alleen wel weten wat je besteld.

Zelf ben ik super gek op ropa vieja en langosta!!! en ik eet deze twee maaltijden dan ook het liefst iedere dag. Het voordeel is dat geen een ropa vieja hetzelfde is dus op die manier eet ik toch een beetje gevarieerd 😂! Ropa vieja betekend letterlijk vertaald; Oude kleren. Maar in principe is het draadjes vlees die op een heeeerlijke manier bereid wordt. In Cuba wordt vlees vaak heel langzaam op de 'barbecue' bereid, Varkens en kippetjes aan het spit. Rundvlees daarentegen zie je een Cubaan zelf trouwens niet gauw eten of bereiden, want dat mogen ze niet eten! Vraag me niet waarom, maar oké. Door het vlees langzaam te bbqen krijgt het een gerookte smaakt en wordt het super smaakvol. de bijgerechten van een vlees/vis maaltijd bestaan (bijna) altijd uit: rijst, bonen, kool, plakjes komkommer en tomaat, én! gebakken banaantjes.. Heerlijk vind ik die! hoe dan ook, je kunt heel goed eten op Cuba, belangrijk is vooral dat je weet wat je besteld en weet waar je gaat eten! pizza's en pastas raad ik niet direct aan.

De ontbijtjes bij de casa particulares zijn vrijwel overal hetzelfde: Eitje, vers fruitsapje, vers fruit, brood, koffie, thee, melk en soms kaas, ham, advocado, jam en zoete koekjes. afhankelijk van wat er op dat moment aanwezig is (hay o no hay)! vaststaat dat men deze ontbijtjes met alle liefde en zorgvuldigheid voor jullie klaarmaken. Ze kosten vrijwel standaard 5 cuc. 

En dan nog rum, hoe kan ik dat vergeten. Cuba libre, mojito, canchachara, piña colanda!!!!! what more can i say?!  Ik hoef maar een fles Havana club open te draaien en ik ruik Cuba! Voor Cubanen is rum als water, HUN medicijn😉. Wat wel handig is om te weten is dat je bijvoorbeeld in een club als casa de la musica veel beter een flesje rum kan halen dan een losse mojito! Voor een mojito betaal je z'n 3 cuc en voor een fles met frisdrank z'n 7! salud!!!!!

Ropa vieja met bananenships, rijs met zwarte bonen, Kool, komkommer en sperziebonen